De Altenau ontspringt in een bronvijver in het centrum van het dorp Blankenrode in het zuidelijke Eggegebergte.
De bron van de rivier ligt op 364 meter hoogte. Direct naast de bronvijver staat een houten schuilhut met veel informatie over de regio. Een gezellige zithoek direct aan het water nodigt ook uit om te blijven hangen.
In hete zomermaanden kan de Altenau periodiek droogvallen.